Dalla sua nascita, 13 anni fa, eBay ha suscitato tante polemiche. Su una cosa però acquirenti e venditori che si incontrano sul sito di aste online sono sempre stati d’accordo: fare l’offerta, aspettare di vedere se è quella giusta, controllare con trepidazione le contrattazioni non è solo economicamente allettante ma divertente. Ora il giochino sembra volgere al termine, perché alcune ditte stanno mettendo oggetti in vendita a prezzo fisso. Prendere o lasciare, niente più asta, come su un qualunque sito di vendite online.

La nuova strategia. È il nuovo corso voluto da John Donahoe, amministratore delegato di eBay, che con la sua gestione ha portato anche un accordo con Buy.com per permettere a uno dei più grandi siti di vendita di commerciare su eBay senza pagare le quote che invece si chiedono ad altri venditori minori. Negli ultimi sei anni le vendite a prezzo fisso sul sito sono aumentate del 60 per cento e ora sono il 40 per cento di tutto il giro di affari di eBay. Dalla compagnia, citata dal quotidiano britannico The Observer, hanno fatto sapere di voler “rinnovare la formula per portare le vendite a prezzo fisso allo stesso numero di quelle all’asta, lasciando agli utenti la scelta”.

L’indignazione sui blog. Sono stati alcuni blogger a lanciare l’allarme. “Una volta il sito era il paradiso dei collezionisti – dice un venditore tra i più affezionati di eBay – ma ora è stato colonizzato dal mercato degli affari. I compratori si sono abituati a fare acquisti su Internet e non vedono la differenza con un’asta”. Di fatto, si lamentano, la vera natura di eBay è ormai perduta, perché non ci si va per trovare qualcosa di particolare a un buon prezzo, ma come si andrebbe in un centro commerciale. Randy Smith, che tiene un blog sull’e-commerce, ritiene che sia stato il successo a uccidere la formula delle aste: “I gestori stanno entrando in competizione con Amazon e i siti che forniscono qualunque cosa a prezzo fisso, ma non si rendono conto che in questo modo uccideranno la gallina dallle uova d’oro”.

Meglio il mercatino delle pulci. Tra le tante proteste sul nuovo corso di eBay anche quella di chi conclude sconsolato: “Meglio ritornare al mercatino delle pulci o alle fiere, tanto le cose davvero rare su eBay non si trovano più”. Si tratta ora di vedere che cosa resterà delle vendite all’asta su eBay, che dall’anno della sua nascita, il 1995, è stato accusato di aver offerto senza scrupoli qualunque oggetto. All’asta sono infatti andati i tesori archeologici trafugati dall’Iraq come i pezzi dello Shuttle Columbia, venduti online nel 2003 solo il giorno dopo il disastro. Nel 2005, in occasione del Live8, molti concerti ebbero poco pubblico e Bob Geldof chiamò eBay “magnaccia elettronico” perché sul sito si chiedevano fino a 1500 euro per due biglietti.